新中国成立前夕，由于帝国主义的长期掠夺和民国政府的肆虐搜刮，加上多年战争破坏，国民经济全面崩溃。

  那时，除东北三省外，全国主要铁路干线基本上没有一条可以全线通车，公路，海运严重堵塞。通货膨胀极其严重，人民生活十分困 苦。

  中华人民共和国成立后，在党和政府领导下，到1952年，仅用三年时间，工农业生产就超过历史顶配水平，完成了国民经济的恢复工作，为国家开展有计划的经济建设创造了条件。

  新中国成立之初，我国是一个落后的农业 国。在国内既不能制造汽车，飞机也没有冶金设备，矿山设备和大型发电设备等制造业。19553年，国家第一个五年计划开始实行。第一个五年计划优先发展重工业，在其实行期间，鞍山钢铁公司三大工厂，长春第 一汽车制造厂，沈阳机床厂和飞机制造厂等先后建成投产。我国开始改变工业落后面貌，为社会主义工业化奠定了初步基础。

  根据第一个五年计划，在发展重工业的同时，国家对农业，手工业，资本主义工商业做改造。广大农民组织起来，参加农业生产合作社，走集体化道路;手工业者也纷纷加营高潮。到1956年底，我国基本完成了三大改造，生产资料私有制变为社会主义公有制，社会主义经济体系在中国基本建立起来。

  1956年，中国第八次全国代表大会在北京召开。根据社会主义基本制度已在我国建立起来的新形势，大会提出，当前国内的主要矛盾是，人民对于建立先进的工业国的要求，同落后的农业国的现实之间的矛盾；人民对经济文化快速地发展的需要，同当前经济文化不能够满足人民需要的状况之间的矛盾。党和人民当前的主要任务，是集中力量把我国尽快的从落后的农业国变为先进的工业国。

  这次大会对当时中国社会主要矛盾和主要任务的分析是正确的。是对我国建设社会主义道路的一次成功探索，但八大确定的路线年，八大二次会议提出“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线。会后，全国掀起“”的高潮。

  “”片面要求大办工业，大办农业。工业生产各部门制定出在几年内产量赶超英国和美国的高指标；农业上，对粮食产量的估计也慢慢变得高，出现了“人有多大胆，地有多大产”等主观臆断的口号。这一些状况反映了广大人民迫切要求改变我们国家的经济落后面貌的愿望，但忽视了客观经济规律。

  在“”运动进入高潮时，中央政治局又通过在农村建立人民公社的决议。人民公社初期一切财产由公社统一核算，统一分配。许多地方的公社大办公共食堂，吃饭不要钱。

  “”和人民公社化运动违背了经济发展的客观规律和超越了历史发展阶段，导致国民经济出现混乱。1959年到1961年，我国出现了建国以来最严重的经济困难。

  面对严重经济困难，中央开始纠正农村工作中“左”的错误，对国民经济实行对国民经济实行“调整，巩固，充实，提高”方针。从1962年起，经济逐步得到恢复和发展。到1965年国民经济调整任务基本完成，并在一些领域取得重大成就。

  1966年，“”爆发。不久，这场动乱由思想文化领域，政治领域扩展到经济领域。许多行之有效的政策，规章制度被废除，大批工人，干部停产“闹革命”，国民经济受到严重影响。

  1971年，周恩来主持中央日常工作，着手恢复调整国民经济。到1973年，国民经济出现复苏局面。1975年，周恩来病重，在支持下，主持中央日常工作，明白准确地提出全面整顿思想，并采取比较有效措施，使国民经济呈现迅速回升状态。但不久，再次被打倒，刚刚稳定的形式又陷入混乱。